Прессование яблок: сезон еще активен, но пик уже прошел
Яблочный сезон в Бельгии продолжает поддерживать спрос на услуги переработчиков, хотя основная нагрузка у прессовщиков обычно приходится на период сбора урожая и сразу после него. Компания Lerouge Natuurlijk из Зевегема (Фландрия) отмечает, что наиболее напряженное время уже позади: большинство фермеров приезжают к переработчику именно «по горячим следам» уборки.
При этом текущий сезон, по словам Фредерика Леру, выдался особенно насыщенным. На рынок услуг повлияло сразу несколько факторов: кто-то из игроков прекратил профессионально заниматься прессованием, и часть заявок перетекла к Lerouge. Одновременно, отмечает он, некоторые пресс-цеха вообще остановили работу из‑за нехватки объемов. В результате отдельные хозяйства предпочитают подождать и вернуться к переработке позже — уже после прессовочного сезона, в апреле или мае.
Производственные мощности Lerouge выглядят гибко: у компании есть два мобильных пресса, которые выезжают «в поле» и прессуют фрукты на месте от 5 тонн. Параллельно работают два стационарных пресса — на них предприятие прессует и фасует (в том числе органические) фрукты как для производителей, так и под собственной маркой Lerouge Natuurlijk. Упаковка ориентирована на разные сценарии потребления: напитки выпускают в bag-in-box объёмом 3 и 5 литров, а также в бутылках 1 и 1,5 литра.
Проблема качества: мягкие яблоки ограничивают переработку
Сезон оказался непростым и с точки зрения качества сырья. Фредерик Леру прямо говорит, что «это не топовый год для яблок». По его оценке, жаркий период уборки и большие объемы привели к тому, что часть партии попала в хранилища уже слегка перезрелой. Производители, находясь под давлением сроков, старались быстро убрать всё, и последствия теперь заметны по плотности плодов.
Это важный момент и для свежего рынка, и для переработки. Потребителю нужен плотный яблоко, а не мягкий или с дефектами. Поэтому, как отмечает представитель компании, многие садоводы стремятся как можно быстрее «разгрузить» холодильники: со временем качество в хранилище не улучшается.
Казалось бы, такая ситуация должна играть на руку переработчикам: больше яблок быстрее уходит в сок. Но, по словам Леру, все не так линейно. Для прессования тоже требуется определенная плотность плодов. Слишком мягкие яблоки дают избыток мякоти, а это уже бьет по вкусу и конечному качеству продукта — значит, у переработки есть «жесткие пределы», где сырьё становится технологически неудобным.
Новые «шипучие» сидры: ставка на молодежь и удобную тару
Несмотря на сложности с качеством яблок, Lerouge Natuurlijk продолжает искать точки роста и расширять ассортимент. В середине марта компания во второй раз представит свою продукцию на выставке Tavola в Кортрейке. В фокусе — новые игристые яблочные напитки (fizzy ciders), которые должны помочь привлечь более широкую аудиторию.
Фредерик Леру подчеркивает: идея «шипучего» сока/сидра — это способ заинтересовать молодых потребителей здоровыми напитками. Важную роль играет и формат: привычный bag-in-box на 3 или 5 литров для молодежи часто слишком велик, поэтому компания рассматривает меньшие упаковки.
Отдельный акцент делается на банке как на более удобной таре для «ситуационного» потребления — например, для поездки на велосипеде или пикника. Легкая газированность, по мнению производителя, добавляет привлекательности продукту. При этом Леру признает, что рынок баночных напитков сегодня во многом занят промышленными марками, однако он видит, что банки в целом усиливают позиции по отношению к стеклу. Аргументы прагматичные: это удобно, банку можно смять после использования и выбросить.
На локальном рынке, по его словам, яблочного сока и так много — как в Нидерландах, так и в Бельгии. На профильных выставках вроде Tavola особенно заметен масштаб предложения, поэтому производителю важно выделяться и предлагать аудитории новые форматы и вкусовые впечатления.
В целом кейс Lerouge показывает, что даже на насыщенном рынке яблочной переработки перспективы остаются у продуктов с добавленной ценностью — прежде всего там, где сочетаются натуральность, удобная упаковка и понятный потребителю «повод» для покупки. Если тренд на свежие игристые напитки продолжит развиваться, у категории может появиться дополнительный потенциал и за пределами Бельгии — тем более что, как отмечает компания, в Германии, Италии и Австрии такие решения уже продвинулись дальше.
